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番茄红色素是存在于番茄及其制品中的主要类胡萝卜素，以其鲜红色的颜色和脂溶性广泛应用于食品工业。番茄红色素常常被用作天然色素着色剂，从营养角度方面，番茄红色素在食品中存在多方面的价值。
番茄红色素是一种不溶于水，但是在脂肪、油脂等非极性物质中溶解良好。这种特性使其非常适合与油脂性食品中存在，在不影响风味的情况赋予天然色彩。生番茄含有主要反式构型的番茄红素，加热后会转化为顺式异构体，后者更易被人体吸收。番茄红素与油脂共同存在还有利于后续的吸收与利用，有别于很多水溶性色素需要借助辅助剂才能被人体处理。这方面体现了番茄红色素在营养吸收中的实用价值。
番茄红色素除了提供视觉感观之外，还能作为一个营养指标。食物中含有番茄红色素，意味着包含了天然番茄原料的植物提取物，在一定程度上反映了食品原料的天然程度。番茄红色素鲜红的色调和脂溶性属性，使其常被用来食品配色，被视为天然原料以及更为可信的天然来源。
番茄红色素不仅是一种安全可靠的天然食用色素，更是一种融合了结构天然性、脂溶性协同性、加工适应性与可持续性的多维营养因子。它通过与食物体系的高度融合，不仅提升了食品的视觉品质，更潜移默化地参与了人体日常膳食结构的营养组成。在强调“吃得自然”“吃得健康”“吃得环保”的今天，番茄红色素无疑是一种具有代表性的功能性色素与营养桥梁。
