番茄红素是一种天然色素,也是属于类胡萝卜素,呈现出亮红色,广泛存在于番茄、西瓜、粉红葡萄柚、木瓜等红色果蔬中,是常见的天然食用色素。
番茄红素是脂溶性色素,难溶于水,只能溶于油脂和有机溶剂中,其相较于人工红色素,其视觉效果清晰自然,被业内广泛用于调色的作用。另外其脂溶性使其特别适用于含油食品,如酱汁、熟肉、烘焙等食品中,在配比适当的油脂或乳化剂存在下,番茄红素稳定分散在饮品或糖浆中,并保证色泽均匀。
在汤煮中,番茄酱和浓缩汤料加热过程中,热处理会破坏内部结构并发生一定的变化,增强颜色饱满度和稳定性。此外,番茄红素添加在膨化食品可实现调色的作用,也可以用于番茄酱、果汁、沙拉酱、冰淇淋、饮品当中。在乳制品、油脂和肉制品包装中,番茄红素可以减缓氧和热氧引起的色变和气味变化。
在复合配色中,番茄红素还可以与其他天然色素进行配色,使食品色彩更具丰富层次。番茄红素呈现橙红色,结合紫红色可以搭配出更加柔和的粉红。不少饮料、糖果中通过色素添加,实现视觉效果更佳多元化和自然。